蝉蜕又称蝉壳，知了壳。一斤蝉蜕能卖两百块，俩小朋友用两个月时间捡了两书包蝉蜕，于是他们打算瞒着家里人独自前往另一个镇上卖蝉蜕，一场公路冒险由此展开。

故事发生在从近未来到两百年后的历史跨度上，地球文明被三体用一种叫做智子的超级科技锁死，基础研究因而停滞不前。但人类仍然需要在此基础上不断前进来抵御即将到来的三体人的进攻，守卫自己的家园和人类文明。在更广大的基础上，三体文明和人类文明都是黑暗森林下的猎手，小心翼翼的保护好自己并且清理别人，为文明的存续而挣扎

故事就发生在2046年的地球，云荆市。在距离地球一亿两百万光年，有一颗E星球与地球平行存在。2022年，银河系中的黑洞发生了一次巨大爆炸，打通了E星和地球之间的星际通道，许多E星人趁机逃到地球上，引发了地球一系列的动荡和社会问题。