明朝无锡县令之女王怜娟是个聪明、美丽的姑娘，因生母早亡，继母心肠歹毒，她终日闷闷不乐。贴身丫环小玲对她体贴入微，两人情同姐妹。这一天夜晚，怜娟在后花园焚香抚琴，抒发愁怀。浮浪成性的纨绔子弟，苏州知府之子张青云从墙外经过，偷听到王小姐在里面弹琴，翻墙潜入花园。他见怜娟生得如此美貌，顿生爱心，怜娟与张公子相识后，一颗缺少温暖的心也得到了不少安慰。于是他们常常在夜晚的后花园幽会。苏州知府为了攀附当朝一品天官，千方百计地为儿子和天官之女蒋素琴订了终身。他写信给正在无锡读书的儿子张青云，谎称自己病重，令其速归。青云

上世纪六十年代末，广西梧州的小镇上，新聘请的小学老师上海姑娘黄曼莉的到来仿佛给平静的水面投下一颗石子，她的美丽让全镇居民都津津乐道。不仅是小镇上的居民，镇上小学的年轻老师韦涧清和洪国强也同时对她有了好感，韦涧清乐观活泼，深受学生的喜爱。在韦涧清细心的呵护与体贴入微的照顾下，黄曼莉逐渐向他敞开了心扉。而两人的结合也让洪国强的内心更加失落和嫉妒。短短数月，韦涧清和黄曼莉的新婚生活就因为岁月的动荡被打破了。韦涧清被派省城学习的日子里，因为洪国强和妻子高小霞的揭发，黄曼莉陷入了无休止的批斗和检讨中。韦母为了保全儿