养马小厮王好汉因自家老爷被冤连坐入狱，越狱过程中误打误撞借戍边大将军姚远的身份躲过一劫，王婉儿为了救爹要求好汉冒充能文能武的姚远拿到一块免死金牌，一劫草莽的王好汉因此却卷入了更大的阴谋。

忠臣宋沅被奸相贾守道陷害入狱，只有携先皇所赐的“免死铁券”上京伸冤，方可免罪。贾守道派出锦衣卫高思贤搜夺铁券，以置宋沅于死地。宋妻及女宋洁将“免死铁券”藏于琵琶中，沿途卖唱掩饰。无赖窑工吴三得知宋氏母女的真正身份，心想利用她们换贵官高禄，将高思贤引来御窑，混乱中“免死铁券”被做在砖内，却无人知晓。

清仁宗嘉庆皇帝在位四年有心勤政，无奈太上皇乾隆诸多干涉，新政难展。 奸臣和珅知悉乾隆病危，巧计讹乾隆立下免死敕旨，广结群党，欲篡位自尊。嘉庆四面受敌，不由得想起既敬且畏的二兄永硕。喜爱摔跤，饮酒，好管闲事，四处云游的他，此时不知身在何方？其实乾隆十分喜爱永硕，曾有意将他立为皇储。但他不愿当皇帝，把皇位让给了弟弟嘉庆。乾隆很想看到永硕娶妻，嘉庆贴出皇榜为二哥招亲，闹得京城沸腾。此事引起一位神秘蒙面人的关注……