1927年，叶刚在家乡南田发动“南田农民协会”与当地的大土豪何禹图做斗争，因此被国民党政府盯上。在共产党前辈的帮助下，叶刚在1929年开春来到晓庄师范一边学习，一边等待组织号召。不久，叶刚等到前辈司徒先生的联系，叶刚前去与他会面，却意外发现司徒先生已经叛变。叶刚在刘季平的帮助下逃离追杀，回校之后立马向组织上报司徒先生叛变之事。刘季平很重视，帮助叶刚等人转入隐蔽，待时而动，并利用余仲篪反间司徒先生和戴曼丽，离间二人。戴曼丽果然不再信任司徒。晓庄共产党员在斗争中取得初步胜利。1930年4月3日，英国工厂发生枪

为了进一步巩固解放战争的基础，最大限度发挥广大民众的力量。中共方面派出由萧祥（于洋饰）率领的农村土改工作队进驻位于东北某解放区的元茂屯。然而土改工作从一开始就遇到了不小的阻碍，千百年来唯唯诺诺的农民们根本还没有当家作主的意识，他们习惯了当地主家的佃户，对于这项前所未闻的政策畏首畏尾，不敢轻易尝试。除此之外，自觉切身利益受到损害的恶霸地主韩老六（刘季云饰）则和农会主任张富英（安震江饰）沆瀣一气，到处散播谣言，意图破坏土地改革的进程。萧祥和同志们审时度势，对症下药，揭穿瓦解了地主的阴谋。