故事发生在清末时期的浙江余杭县。靠替人写诉状为生的杨乃武（孙启新 饰）被已有婚约的小白菜（陶慧敏 饰）美貌倾倒，恰巧小白菜租下杨家临街房子，一来二去俩人产生了感情。小白菜自幼失去母亲，出身凄苦，杨乃武很是怜惜，让她帮忙在家做点杂活洗洗涮涮补贴家用。家中丫环葛三姑察觉两人私情，杨乃武嘱她不可外传，三姑答应下来。小白菜仰慕杨乃武才华横溢，便向其透露以身相许之意，杨乃武自知目前功不成名不就，允诺等乡试中举后定想法让她与葛小大解除婚约，自已则休掉毫无感情的杨詹氏，娶小白菜为妻。看似安排的周到圆满，谁知就此引发了震

《茉莉花开》是一部反映一家三代女性的爱情与婚姻的故事，发生在三十年代、 五十年代和八十年代，以独特视角展现了二十世纪中国的历史变迁和女人的命运。 茉，一个由经营着照相馆的单亲母亲养大的18岁少女，在遇到孟老板后一生的命运发生了改变，她成了明星，同时也怀上了孟老板的小孩，那是上个世纪30年代旧上 海的事；茉生下孩子不久就被抛弃了，失去了明星的光彩，她为这个私生女取名叫莉，莉一心要离开这个阴冷的家，嫁给了水泥厂工人邹杰，她决定生个小孩，但她偏偏不能生育，只能从福利院抱了一个女孩，取名叫花，莉对生活仍然极度不满

刘老四在女儿小时候给定了娃娃亲，女儿长大了却想反悔，王守田用刘老四二十年前的秘密做要挟。刘老四无奈进城，准备把女儿接回来结婚，结果一进城，他便发现女儿早已经有了男朋友小杜，而这个小杜就是进城把自己大鹅坑丢的人。刘老四一直借机想挤兑走小杜，带佳佳回去。中间却在大城市的酒吧，洗浴中心里频频闯祸。最后通过小杜一系列的表现，老四认可了小杜。就在这时，王守田知道老四有了新女婿，一怒之下带人追到城里，想要当众说出了秘密……