尕玉（张磊 饰）本来是个警察，为了调查藏羚羊猎杀状况，他假扮记者身份，随考察团来到可可西里——那里气候寒冷、空气稀薄，含氧量极低。就在这个人类生存的“禁区”，尕玉目睹了一幕幕人性的贪婪以及人类与环境的狂暴冲突。首先是藏羚羊保护站的巡山队员被盗猎人枪杀，接下来他们见到了悲惨的一幕：盗猎者逃走，只留下众多只剩嶙峋白骨的藏羚羊。巡山队员在恶劣的环境中追捕凶手，最终只夺回了一部份的藏羚羊皮毛。一方面要与恶劣的自然环境抗争、另一方面还要与凶残的盗猎者周旋，巡山队员和尕玉面临着生死考验。

以张磊等为代表的公安特警们为了打击特大制毒贩毒团伙杜氏集团，冒着生命危险卧底深入毒贩组织，在执行任务中经受了血与火、生与死的考验，最终打击了犯罪分子，维护了社会秩序的和谐稳定，保障了人民群众生命财产安全。

本片以纪实的风格讲述了大学毕业生张磊回村组建体育特长班的故事，展现了老师与孩子们的生活、教育、训练的细节，质朴的表达了体育教育使孩子们不断成长，并明白了追寻理想、奋斗自强、永不放弃、公平竟争的人生哲理……