1950年，解放不久的上海市为安置近万名由乞丐、盗贼、娼妓、黑帮份子、流浪儿童、国民党军政人员及家属子女等组成的游民，将他们迁移到苏北滨海垦荒劳动。转业军人肖天亮受命担任垦区新人村村长，他带领党员干部们用人格的平等和人性的真诚拯救、帮助、教育这批垦民们，树立信念，改造沉睡的盐碱地，种植起庄稼和棉花，使垦民们从失望走向希望，在新人村里拥有了崭新的人生家园。同时，肖天亮他们面对纵火、逃亡、暗杀、绑架等一系列事件，成功地挖出了混入新人村的国民党特务，获取了秘密潜伏名单。肖天亮和乔茹燕的爱情也经受了生与死的考验，

本剧讲述了退伍军人车向前，主动放弃了国家安排的优越工作，回到农村竞选村主任，并带领村民建设美丽新农村的故事。这是一部描写当代新农村的作品，故事有笑点，也有泪点。响堂山地处偏远，在老村长田茂山的带领下，成功摘掉了“贫困村”的帽子。但是该如何继续发展？怎样发展？田茂山内心也没个准谱。新一届选举又要开始了，田茂山对再次连任信心满满。没想到半路杀出个程咬金，田茂山的女婿车向前退伍回到了村里。更让他没想到的是，车向前竟然要和自己竞争村主任的位子。车向前坦言自己在部队多年的磨炼，就是为了回来报效家乡父老。车向前的想法

转业军人高建民奉命率领一批复员军人在北大荒雁窝岛建立农场，被任命为农场党委书记。十八年前，高建民曾在这里从事革命斗争。他到岛上后，遇见了当年牺牲的老战友黄永和的父亲老猎人黄老清，以及曾被高建民救护过的小姑娘黄燕子。在规划垦荒计划时，农场副场长纪庆山凭老经验认为雁窝岛并不具备建立农场的条件，主张先修路后进岛，只能慢慢来。高建民认为事在人为，不能等待有了条件才建农场，他在黄老清的帮助和支持下，带领群众克服种种困难，把建设农场的急需物资和农业机械及时运到岛上，成功地建起一座新的农场，播种了第一批农作物，并获得了

转业军人林家喜回到山东老家，妻子也跟着来这里安家落户，她就是春燕的婶子。婶子一进门，家中的矛盾就出现在眼前。家喜的哥哥家成买回奶牛，想问家喜借钱付款。但家喜已将转业费购置了印刷厂设备无力再出钱。家成以为是弟弟一切都听老婆的，故意不肯帮忙。印刷厂开工后，家成和妻子都想进来打工。但婶子先是雇了外村的2个熟练工，后勉强让他们进厂，但在质量上严格管理，与家成发生了严重冲突。。。

1985年，军区医疗小组奉命救助正在施工关键阶段的铁道兵某部三连，医疗小组中心莫莉、曾补玉、赵益勤、文婷、王剑云，从此和三连的战士结下不解之缘。几年后，他们转业并开始新生活。曾补玉在北京郊区盖房，踏实度日。三连连长沐建峰和莫莉重逢后感情升温，王剑云与文婷也谈婚论嫁。但文婷却发现患有遗传性精神病，她主动离开。沐建峰自愧不如莫莉，也悄然离去下海经商，娶了赵益勤。莫莉嫁作他人妇。1998年，改革浪潮中，曾补玉受作家周在鹏启发将住所改造成补玉山居，战友们偶尔到这里来追忆当年。此时的补玉山居在市场大潮中即将被淘汰，